高空抛物侵权行为，是指物品被人从高空中抛下，造成他人人身或者财产损失的行为。因此高空抛物是行为人的积极作为，而不是物件自己坠落。如果能够查明高空抛物者的确切身份，则按照一般侵权行为来规范。将高空抛物侵权行为独立出来加以研究的基础，在于无法查明究竟何人实施了高空抛物的行为，因此无法确定真正的侵权人。
有学者将高空抛物侵权行为称为建筑物抛物致人损害的侵权行为。王利明教授主持起草的《中国民法典草案》第1974条规定，“从建筑物中抛掷物品致人损害，抛掷人承担民事责任。”“不能确定谁为抛掷人的，由建筑物的所有人或者全体使用人承担民事责任。但能够证明没有抛掷该物品的人不承担责任。”
尽管高空抛物行为多发生于高层建筑物的场合，但是，将高空抛物侵权行为限定在建筑物中，是否妥当，值得讨论，因为高空抛物不见得只从建筑物中往下抛。在著名的电影《上帝也疯狂》中，可乐瓶是从飞机上抛下来的。剧中男主角要是躲避不及时的话，就会发生高空抛物侵权行为了。在《疯狂的石头》中，可乐瓶是从过江缆车上抛下来的。另外，我国现行法律及司法解释区分建筑物与构筑物。《中华人民共和国房地产管理法》第2条第2款规定，“房屋，是指土地上的房屋等建筑物及构筑物。”《最高人民法院关于审理人身损害赔偿案件适用法律若干问题的解释》(以下简称为《人身损害赔偿解释》)第16条第1款第1项规定，“道路、桥梁、隧道等人工建造的构筑物因维护、管理瑕疵致人损害的”，要适用《民法通则》第126条的规定，由所有人或者管理人承担赔偿责任，但能够证明自己没有过错的除外。按照建筑学上的一般理解，所谓建筑物，是指在土地上建设的供人们居住、生产或者进行其他活动的场所，如房屋、城墙、纪念碑、电视塔以及其他类似场所。所谓构筑物，是指在土地上建设的不供人们直接在内进行生产和生活活动的场所，如道路、桥梁、隧道、水井等。 [1]按照这样的区分，从繁忙的高架桥上经过的路人，也可能抛物。还有，从高架桥上通过的火车中，也可以抛物砸伤高架桥下的行人。 尽管如此，从建筑物中抛物致人损害可能是最多发的一种高空抛物侵权行为，因此，本文以下的讨论，主要围绕建筑物抛物行为展开。另外，在不能确定谁为抛掷人时，将责任主体确定为建筑物的所有人或者全体使用人，也与现实中发生的情况可能会有出入。在实践中发生的因高空抛物致人损害的案件中，被诉的往往是所有的户主，而不是全部使用人，因为要确定所有的使用人会更困难些。
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