实践中，解决合同纠纷除了当事人协商、调解之外，诉讼或仲裁就是当事人的唯一选择。也就是说，当事人一致选择通过诉讼途径解决合同争议，就不能再选择通过仲裁解决；反之，如果当事人选择了仲裁，就不能到法院进行诉讼。二者只能选择其一。如果当事人在合同中约定“出现纠纷将采取仲裁或诉讼的方式解决分歧”，则该条款无效。
仲裁委员会由人民政府组织有关部门和商会统一组建，其监督机构是中国仲裁协会。仲裁员大多由法学教授、法律专家、专业律师和政府机构专业人士兼任。仲裁委员会不按行政区划层层设立，只在直辖市和省、自治区人民政府所在地的市和其他设区的市设立。仲裁不实行级别管辖和地域管辖，当事人可以跨地区选择仲裁机构申请仲裁。合同当事人如果选择仲裁方式解决争议，必须在合同里面注明仲裁条款，明确表达仲裁意愿，尤其要注意必须具体指定仲裁机构，如选择“北京仲裁委员会”，不能写成“北京市仲裁委员会”。多一个“市”字，该条款就无效了。如果合同中事先未订仲裁条款，可以通过争议发生后达成仲裁协议的方式将合同纠纷提交仲裁。
仲裁具有省时、省力、程序灵活等优点。仲裁庭开庭审理但程序上不公开，这样有利于保守当事人的商业秘密，也有利于维护当事人的商业信誉。当事人也可以自愿选择仲裁机构、仲裁员，甚至可以选择仲裁程序，在这方面当事人享有自主权。仲裁在程序上与诉讼有显著不同，当事人去法院打官司，如对一审不服还可以上诉，二审不服可在二年内申请再审，法院有相关的法定监督机构和救济程序。仲裁实行一裁终局制度，一旦裁定对双方都有法律效力，申请撤销时法院不会从实体处理中审查，如程序中有明显错误才可以撤销。
从实践来看，标的额不大的合同纠纷选择诉讼更合算。因为仲裁费比诉讼费略高，如标的为2万元的经济纠纷，仲裁费是1350元，诉讼费是800元。诉讼中当事人经济困难的可以申请减交、缓交、免交诉讼费，仲裁则没有这样的规定。
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