民事诉讼的原告,是指为保护自己的民事权益,以自己的名义向人民法院提起诉讼,从而引起民事诉讼程序发生的人。原告具有以下特征: (1)原告是引起民事诉讼程序发生的人。没有原告向人民法院提起诉讼,就没有民事诉讼。 (2)原告是为维护自己的民事权益主动提起诉讼的人。原告的起诉,是以一种主动的、积极的态度保护自己的民事权益的行为。 (3)原告对于民事诉讼程序的结束以及诉讼的审判结果具有重大的影响,如原告的撤诉行为。