《人民法院诉讼收费办法》规定，第一审案件的诉讼费用由原告预交。原告自接到人民法院预交诉讼费用的通知的次日起7日内交纳。原告应当预交而未预交案件受理费的，人民法院应当通知其预交，通知后仍不预交或者申请减、缓、免未获人民法院批准而仍不预交的，人民法院将裁定按自动撤诉处理。
2007年11月25日，张某与李某签订了饭店租赁合同。租赁期限为2年，承包金每年6万元，每半年预交50%，先交费后营业，否则张某有权终止合同。合同签订后，张某将饭店及其所有设施设备交付给了李某，双方办理了交接手续。李某交给张某半年的租金3万元，随即开始营业。2008年2月26日，卫生防疫部门在例行检查时发现，该饭店环境卫生不合格，遂责令其停业整改。此后李某再未营业，双方经协商同意解除租赁合同，但在退还租赁费问题上发生争议。双方协商不成，李某诉至人民法院，请求判令张某退还租赁费1.5万元。
原告李某起诉后，人民法院经审查决定予以受理。因李某未交案件受理费，人民法院通知李某预交，但李某在规定的期限内仍然没有交纳。于是，人民法院随即作出了民事裁定：按李某自动撤诉处理。李某感到疑惑，既然人民法院已经受理了他的起诉，为什么又不审理了呢？其实，原因就在于他没有预交诉讼费，使案件按撤诉处理后，就相当于李某没有起诉，人民法院自然可不予审理。当然，人民法院的这个裁定，并没有剥夺原告的诉权。如果李某重新起诉并按规定缴纳诉讼费，人民法院应当受理。
如果当事人不服一审判决，提出上诉，上诉案件的诉讼费用，由上诉人向人民法院提交上诉状时预交。双方当事人都提出上诉的，由上诉的双方当事人分别预交。上诉人在上诉期内未预交诉讼费用的，在接到人民法院预交诉讼费用的通知后7日内仍未预交，又不提出缓交申请的，按自动撤回上诉处理。
这里需要提醒的是，交纳诉讼费用要到人民法院指定的银行办理，法官是不得收取现金和支票的，当事人要提防“讼棍”假借法官之名骗取钱财。如果诉讼当事人预交的诉讼费用超过了其应负担的金额，在案件审结后，可到法院办理退费手续。
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