预先交付的款项一定是定金吗？
鲁法案例【2023】137
日常生活中
一方在订购货物时，习惯先支付一笔款项
并自动将该笔款项默认为“定金”
以此主张适用“定金罚则”
在双方未明确约定情况下
预先交付的款项
到底是不是定金呢？
基本案情
2022年5月1日，原告某商贸公司与关某达成购买土豆的协议。双方分别发生三次土豆交易，原告公司在三次交易付清全部货款后仍余1万元在关某处。5月15日，关某微信问原告公司“款能不能过来3万，正好有个3万的需要着急支付”，次日原告公司向关某转款2万元，关某收款后微信回复 “收到3万”（双方认可该3万元中包含之前原告公司余在关某处的1万元）。5月18日，关某将土豆装车后向原告公司发送运货单一份，载明“毛50030 皮15970 净34060 34.06×2140=72888元 定金3万没退”。后原告公司按照约定足额支付34.06吨土豆款，但关某仅交付土豆29.26吨，原告公司现要求关某返还多支付的货款10271.6元。庭审中，关某辩称原告公司支付的3万元系定金，原告公司向其订购了50吨土豆，但后来却只要34.06吨，其有权不退还该3万元定金，并提出反诉要求某商贸公司偿付拖欠的货款19728.4元。
法院审理
法院经审理后认为，该案争议焦点为原告公司预先向关某支付的3万元是否为定金，能否适用定金罚则？定金具有惩罚性，因而定金合同的成立不仅需要双方意思表示的一致，即需要有“要约—承诺”的过程，还要求当事人须以明确的意思表示进行约定，即需要明确表示给付的款项是“定金”或者体现“定金罚则”的具体内容。
本案中，关某以其“有个3万的需要着急支付”为由要求原告公司先支付其3万元，显然没有定金的意思要约，而原告公司次日向关某转款2万元时亦未注明转的是“定金”，故关某在运货单上标注“定金3万没退”仅是其单方意思表示，对原告公司不发生法律效力，该3万元完全可冲抵原告公司货款。关某在原告公司已足额支付34.06吨土豆款的情况下，仅向原告公司交付29.26吨土豆，应将多收的土豆款退还原告公司并承担相应的违约责任，故对原告公司诉请关某支付其货款10271.6元并支付相应利息损失予以支持。关某在未与原告公司达成定金合同合意的情况下，将其单方意志强加于原告公司，并据此留置原告公司预付货款，无事实和法律依据，故对关某诉请原告公司支付其货款19728.4元的反诉请求，法院不予支持。
法官说法
定金指依据法律规定或当事人约定，由一方在合同订立时或订立后至合同履行前，按照合同标的额的一定比例，预先给付对方一定数额货币的担保形式。在买卖合同中，对于一方预先交付的钱款是否具有定金属性以及能否适用定金罚则，经常产生争议，由此引发诉讼。
那么如何识别定金？定金具有从属性、要物性、象征性及惩罚性，定金基于定金合同产生，定金的成立指定金合同的成立。定金合同成立且生效的条件主要有：
一是意思表示明确且一致。一方面，定金合同的成立需要双方达成合意，即需要有“要约-承诺”的过程，另一方面，当事人必须明示其给付的金钱为“定金”或者约定了“定金罚则”的适用。
二是定金必须实际交付。基于定金要物性的法律属性，定金合同属于实践性合同，自实际交付定金时成立，交付的时间可由当事人自行约定。
三是数额不超过法定限制。当事人交付定金数额不得超过主合同标的额的20%，超过部分不产生定金效力。
定金合同的表现形式不仅为书面形式，即单独的定金合同或是主合同中的定金条款，也可以是口头形式，但要有定金收据作为证明。
法官提醒
大家在日常交易中，预先支付部分款项时，要注意以转账备注、签订合同等形式，和对方明确该笔款项的性质，只有定金具有罚则性质，适用定金罚则，当交付定金一方违约时，无权要求返还定金，收受定金一方违约时，应双倍返还。当然，无论是“定金”还是“预付款”，在买卖过程中双方都应遵守合同约定，及时履行义务，如此双方都能避免不必要的损失和纠纷。
法条链接
《中华人民共和国民法典》
第五百八十六条 当事人可以约定一方向对方给付定金作为债权的担保。定金合同自实际交付定金时成立。定金的数额由当事人约定；但是，不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。
第五百八十七条 债务人履行债务的，定金应当抵作价款或者收回。给付定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，无权请求返还定金；收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。
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作者简介
一审独任审判员：幸咏梅，女，滕州法院级索法庭庭长，一级法官。
编写：李雪宇，女，滕州法院级索法庭。
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