婚姻是感情的升华形式，然而随着生活环境、经济环境、思想志趣的变化，人对感情的追求亦会随之改变。伴侣不可能十全十美，当人对伴侣的某一缺陷感到不满时，就容易对具备伴侣缺乏优点的异性产生猎奇的心理而步入“婚外情”。猎奇过后，一切如常，但在婚外恋的“感情甜蜜”期给予情人的金钱、财物，往往会因二人关系的结束而被索要回来，由此引发出的财产纠纷日渐增多。
目前，司法界处理这类案件主要有两种观点：
一种观点认为，在婚外恋期间，为了维护双方的不正当关系给予情人的财物，实质上属于赠与。根据我国合同法的有关规定，赠与合同是无偿、不要式、诺成合同。赠与人将自己的财产无偿给予受赠人，受赠人表示接受，赠与合同即依法生效。在赠与财产转移前，赠与人可依法行使任意撤销权，但若财产已经给付并为对方实际接受，除法定情形外，赠与人无权请求返还赠与财产。
另一种观点认为，这种给付财物的行为应属无效民事行为，财物应予返还。因为财物通常是在未征得合法配偶同意的情况下给付的，它侵犯了合法配偶对共同共有财产的所有权。
笔者认为，在约定夫妻财产制下，夫或妻有权将约定属于自己的财产给予他人而无需征得配偶的同意。据此，给予婚外情人的财物如果没有充分证据证明存在如借贷等关系，应属于赠与。该赠与行为因对方实际接受财物而完成，赠与人事后无权请求返还。
在法定夫妻财产制下，依据我国婚姻法的有关规定，在婚姻关系存续期间，任何一方所得财产，原则上均属夫妻共同共有财产。夫妻作为共同财产的共有人，对共有财产享有平等的处分权。根据民法的一般原理及《最高人民法院关于贯彻执行〈民法通则〉若干问题意见》的规定，在共同共有关系存续期间，部分共有人擅自处分共有财产的，一般认定无效。其他共有人明知而未提出异议的，视为同意，可认定有效。由此可见，夫或妻有权处分共同财产的前提是征得对方同意或取得对方默认，否则，其擅自处分的行为应认定无效，婚外情人据此取得的财物也没有了合法根据，应属不当得利予以返还。
在返还财产的范围上，笔者认为应综合考虑“第三者”的主观善恶。如果“第三者”是在不知情人已有配偶的情况下接受财物，其主观是善意的，其仅负“现存利益”的返还义务，已不存在的利益可不予返还，即善意“第三者”不必返还已消耗掉的接受财物，仅返还现存的接受财物即可。而如果“第三者”明知他人有配偶而与之交往并取得财物，在主观上具有恶意，那么，其还应负“所得利益”的返还义务，即如果接受的财物不存在，“第三者”返还义务却不可免除；如果“第三者”在接受财物时不知情，以后又知情，则可根据其知情的时间来界定，返还利益的范围以恶意发生时存在的利益为准。
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