根据公证法第6条的规定，公证机构是依法设立，不以营利为目的，依法独立行使公证职能、承担民事责任的证明机构。对于公证机构的概念及性质，可以从以下几个方面理解：
1．公证机构必须依法设立。所谓依法设立，是指公证机构的设立条件和设立程序必须符合公证法第8条、第9条的规定。另外，公证机构的设立还必须符合我国其他法律法规的相关规定。
2．公证机构不以营利为目的。公证机构不以营利为目的，从根本上说是为了保证公证活动的客观性和公正性。所谓不以营利为目的，是指公证活动不像公司、企业的生产经营活动那样，以获取利润为目的。公证机构不以营利为目的，并不表明公证机构提供服务不收取任何费用，实际上当事人申办公证是需要支付公证费的，但公证机构必须按照政府部门制定的收费标准收取费用，而不得随意提高收费标准，更不得自行定价。
3．公证机构独立行使公证职能。公证机构独立行使公证职能，这表明公证机构既独立于司法机关又独立于行政机关，公证员只对自己的执业行为负责，对法律负责。公证机构和公证员在公证活动中独立行使公证证明权，依据事实和法律独立办理公证事务，不受其他机关、组织和个人的干涉。公证机构独立行使公证职能，还表明公证机构中的主办公证员依法独立办证，并对所承办的公证事项承担相应责任，不受公证机构内部其他公证员的干涉。应当指出，虽然公证机构独立行使公证职能，但仍应接受司法行政机关的管理监督和公证员协会的监督。
4．公证机构独立承担民事责任。公证民事责任，是指公证机构、公证员因过错给当事人、公证事项的利害关系人造成损失的，公证机构应依据过错的程度，承担赔偿损失的责任。公证机构是独立的法人，独立行使公证职能，并且有自己独立的资产，应当也完全能够独立承担民事责任。
5．公证机构是证明机构。在我国，公证机构是进行公证活动的专设法律证明机构，公证职能由公证机构统一行使。公证员是公证机构中负责办理公证事务的执业人员，代表公证机构进行公证证明活动，出具公证文书。其他任何机关、团体、个人均不能专办或兼办公证事务，进行公证证明活动。
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